Living-wage: Vejen ud af in-work fattigdom og mod verdensmålene

Selvom mange har et job, er det langt fra ensbetydende med, at man kan betale for mad, bolig, uddannelse og sundhedsydelser. In-work fattigdom rammer både individet og samfundet, men living-wage kan ændre spillet for arbejdstagere, virksomheder og økonomier.

En living-wage er en essentiel del af de Sustainable Development Goals. Living wage defineres som, den løn, en arbejdstager modtager for en almindelig arbejdsuge et givent sted, skal være tilstrækkeligt til at sikre en anstændig levestandard for arbejdstageren og hendes eller hans familie. En anstændig levestandard indebærer adgang til mad, vand, bolig, uddannelse, sundhedsydelser, transport, tøj samt andre nødvendige fornødenheder, herunder mulighed for at håndtere uforudsete udgifter.

'Working poverty', også kaldet in-work fattigdom, er en realitet på verdensplan. For mange arbejdstagere giver et job ikke en vej ud af fattigdom for dem selv og deres familier. Leveomkostningskrisen har tydeligt afsløret lavtlønnede arbejdstageres sårbarhed og gjort konsekvenserne af økonomisk skrøbelighed for udviklingen af menneskelig kapital klar, hvilket gør sikringen af living-wage endnu mere presserende. Selvom der er gjort betydelige fremskridt for at sikre living-wage  til alle arbejdstagere, er der behov for yderligere tiltag for at sikre, at ingen bliver efterladt.

Mangel på living-wage er et globalt problem, der rammer alle, udviklede som udviklingslande. I Storbritannien blev 15,7% af lønmodtagere (dvs. 4,5 millioner jobs) betalt under living wage i april 2024. Det er en stigning fra 13% i april 2023. Globalt bliver 327 millioner arbejdstagere betalt minimumsløn eller under, hvilket er 19% af alle arbejdstagere.

In-work fattigdom har også store konsekvenser for samfundet og det enkelte individ. For individet kan lave indkomster betyde ringere boligforhold, vanskeligheder med at dække udgifter til børnepasning, øgede sundhedsrisici og stress forbundet med arbejdet samt en generelt lavere livstilfredshed. På samfundsniveau kan lave lønninger vise sig som en betydelig økonomisk byrde i form af tabte skatteindtægter, behov for supplerende sociale ydelser samt børnefattigdom, der kan have livslange negative konsekvenser.

At indføre living-wage vil først og fremmest være en motor for at opnå SDG 1, nemlig at afskaffe fattigdom. Dertil kommer at en virksomhed er markant bedre rustet til at opfylde sine forpligtelser vedrørende menneskerettigheder og arbejdstagerrettigheder, når der udbetales living wages i både dens egne aktiviteter og på tværs af værdikæden. En virksomhed står markant bedre rustet til at opfylde sine forpligtelser vedrørende menneskerettigheder og arbejdstagerrettigheder, når der udbetales living-wage i både dens egne aktiviteter og på tværs af værdikæden.

Udover at være en drivkraft mod at løse fattigdom, men også med til at løse samtlige andre SDG'er. Living-wage bidrager også til SDG 8, der indebærer anstændigt arbejde og økonomisk vækst og samtidig støtter SDG 10 der er med til at mindske ulighed. Det er bemærkelsesværdigt, hvordan fordelene ved at udbetale living-wages er forbundet og forstærker hinanden. Omfattende forpligtelser til living-wage betyder, at virksomhedsledere ikke står over for et valg mellem at prioritere deres egne ansatte, arbejderne i værdikæden eller befolkningen i det bredere driftsmiljø.  Samtidig giver living wages virksomhederne direkte fordele i form af en mere stabil arbejdsstyrke og mere modstandsdygtige værdikæder, hvilket skaber positive afledte effekter i de lokale økonomier, der øger indkomsterne og dermed sandsynligvis også efterspørgslen efter varer og tjenester.

Living-wage giver også store fordele for virksomheder. Living-wage fører til lavere personaleomsætning, hvilket reducerer udgifterne til rekruttering og oplæring. Medarbejdere bliver i virksomheden, fordi de både ønsker og har råd til det, samtidig med at de kan opretholde en anstændig levestandard. Derudover får arbejdsgivere et incitament til at investere i deres langsigtede medarbejdere, f.eks. gennem efteruddannelse. Living wages kan fremme en mere motiveret og produktiv arbejdsstyrke ved at styrke moral og engagement. Disse fordele hænger også sammen med lavere fravær, bedre sundhed og større økonomisk tryghed. Op til fire ud af fem arbejdsgivere angiver, at arbejdskvaliteten steg, efter at de indførte living wages.  Derudover giver living-wage større økonomisk tryghed, højere motivation og bedre helbred bidrager til medarbejdertilfredshed, hvilket forbedrer arbejdsmiljøet og øger produktiviteten. Samtidig er der tidlige tegn på, at living-wage også kan forbedre både omsætning og overskud.

Det er dog ikke alle sektorer, der er lige hårdt ramt af mangel på living-wage. Det er især fag som salg, hotel og restaurationsbranchen, der er påvirket af lave lønninger. Dertil er der også specifikke problemstillinger for forskellige lande på grund af deres forskellige modeller og strategier. Derfor er der ikke en one-size fits all, hvilket vil sige det er nødvendigt at tage højde for landets specifikke forhold.

Flere internationale organisationer arbejder allerede med at fremme living-wage.  I februar 2024 vedtog ILO for første gang en fælles position om living-wage, som både regeringer, arbejdsgivere og fagforeninger står bag. I 2023 lancerede UN Global Compact initiativet Forward Faster for at fremme indsatsen for living-wage og sætte fart på fremskridt inden for alle 17 verdensmål.  ​​Forward Faster skal være med til at accelerere virksomhedernes bidrag til FN's verdensmål inden 2030. Projektet indebærer at virksomheder skal sætte klare, målbare forpligtelser og handle dér, hvor deres indsats kan skabe størst effekt hurtigst muligt, hvilket blandt andet er gennem living wage. Initiativet fokuserer på fem centrale indsatsområder, hvor handling har den største effekt: ligestilling, klimaindsats, living wage, vandrobusthed, samt finansiering og investeringer. Disse områder er udvalgt, fordi fremskridt her ikke blot styrker det enkelte mål, men samtidig bidrager til en bredere opfyldelse af FN's 17 verdensmål. Hos SDG Invest arbejder vi fortsat med at fremme living-wage i virksomhederne i vores portefølje for at opfylde FN's 17 verdensmål.